Vietnam Series (Traveling with mom) part 1

Ke Vietnam saya traveling 4 hari bersama Ibu dan 2 orang temen saya plus anak gadisnya. Biasanya traveler memilih antara Ho Chi Minh City saja atau Hanoi saja, karena jarak keduanya lumayan jauh, jika dengan kereta bisa sehari semalam, atau dengan pesawat sekitar 2 jam. Hayoo yang mana Ibukota Vietnam?? Pasti pada ngira Ho Chi Minh City kann kann?? Sama dong! Xixi..dulu saya kira Ibukota Vietnam adalah Ho Chi Minh City, mengingat semua penerbangan direct ke Vietnam adalah Ho Chi Minh City, Kota terbesar dan tersibuk-nya, juga kota yang menjadi saksi sejarah perjuangan & reunifikasi Vietnam. Negara Vietnam membentang dari Utara ke Selatan, jadi jika Ho Chi Minh City ada di Selatan, maka Hanoi ini berada di sebelah Utara hampir berdekatan dengan Tiongkok, tak heran jika flight ke Vietnam di Kota Hanoi lebih panjang dari yang saya duga, sama dengan Hongkong yakni 5 jam.

Jembatan Huc di Danau Hoan Kiem

…dan kemudian saya baru tahu kalo Ibukota Vietnam adalah Hanoi, saat mengecek penerbangan terdekat ke Halong Bay karena yang menjadi tujuan sebenernya kami ke Vietnam adalah ke Halong Bay, eh bukan kami ding tapi saya hehe...karena saya-lah yang mengajak pergi ke Halong Bay :D. Yang pertama dicari tentulah tiket pesawat, seperti yang saya ceritakan di awal tidak ada penerbangan langsung ke Hanoi, semua direct flight hanya ke Ho Chi Minh City, dan ternyata tiket penerbanganpun jauh lebih mahal ke Hanoi. Budget airlines saja seperti Air Asia sudah diatas 3juta, mahal kan yah?! pun saya paling males ngecek Air Asia, karena Air Asia sebenernya memiliki tarif yang cukup mahal, jika hanya dilihat tarif dasarnya memang murah, tapi itu belum ditambahkan bagasi dan kursi, kalopun tidak ada bagasi, dimensi tas di kabin juga diukur. Jika volume tas kabin mencukupi, tapi dimensinya besar maka tas anda sudah pasti harus masuk bagasi, begitu pula dengan kursi, tidak apa-apa sih kalo anda tidak milih kursi agar tidak bayar, tapi begitu anda check in, kursi akan diacak, jadi otomatis anda tidak akan duduk bareng dengan teman anda, males kan?!? Jadi sementara saya pending dulu pencarian flights, buat saya ke Vietnam seharga IDR 3.000.000 ke atas masih terlalu mahal.

Disaat yang bersamaan, saya coba cek bagaimana cara ke Halong Bay? Ternyata ke Halong Bay tidak mudah untuk kita pergi dengan transportasi umum sendiri, semua blog menyarankan untuk mengambil paket tour dengan cruise sehari atau dua hari, sudah dengan entrance fee, meals on board, berbagai kegiatan outdoor dan jemputan di Hotel, jadi kita sudah tidak pusing lagi mikirin transport. Jarak Hanoi dan Halong Bay lumayan jauh sekitar 4 jam perjalanan, jadi untuk paket tour sehari sebenernya kurang ideal dan akan sangat melelahkan karena cuma capek di jalan, paket 3 hari terlalu mahal dan akan cepat bosan, yang paling ideal adalah paket tour 2 hari 1 malem, paket tour sehari biasanya dikisaran harga USD 30-40, sedangkan 2 hari di atas USD 100.

Bagaimana memilih paket tour? Nah ini saya memerlukan waktu sekitar 4 bulan untuk research ngubek-ngubek blog, dan bertanya kepada mas-mas & mbak-mbak yang sudah pernah kesana, karena ada ratusan tour agent dan cruise yang beroperasi di Halong Bay, puyeng-puyeng dah! Trus kenapa juga ribet-ribet yak nyarinya?? Nahh saya kasih tau nih, Vietnam inih terkenal akan scammernya jadi kita kudu ati-ati banget. Banyak yang menyarankan untuk: hati-hati dalam memilih junk boat/cruise, jangan gampangan, beli paket disana aja, yang ini bagus yang itu engga, ada harga ada rupa, lebih murah beli di travel agent, atau lebih murah langsung beli ke cruise-nya aja karena biasanya dapat bonus, dan segala macem yang bikin saya tambah bingung hingga blog-blog berbahasa inggris eik sikat juga.

Pertama, saya coba email-email ke banyak travel agent sekitar 7 travel agent, kalo respondnya lama sudah pasti saya skip. Kemudian, arrangement harga saya patok dikisaran USD 100 aja, lha wong airfares nya aja udah di IDR 3.000.000, sedangkan junk boat yang harga USD 100 banyak yang bilang pelayanan kurang-lah, kapal-nya tiba-tiba diganti yang jelek-lah dan lain sebagainya, tambah puyenglah sayah! Sampai kemudian pada suatu ketika, nemulah saya flights Malindo Air - half budget Airlines kepunyaan Lion Air & Malaysian Aerospace dengan harga IDR 1.900.000! sudah termasuk bagasi, penambahan karena memilih kursi jadi IDR 2.400.000!, Nah dengan demikian harga paket tour yang saya patok bisa lebih fleksibel hehe…

Malindo Air seperti saya bilang tadi adalah half budget airlines, jadi harga sudah termasuk bagasi dan makan walopun makannya engga mewah-mewah banget. Karena merupakan perusahaan Malaysia walopun setengah sahamnya adalah kepemilikan Lion Air, maka transit Malindo Air tentunya di Negara asal yakni KLIA, Jakarta-Malaysia 2 jam kemudian Malaysia-Hanoi ditempuh dalam waktu 3 jam.  Kembali ke paket tour, seperti kata orang-orang tadi “ada harga ada rupa”, lebih baik mencari cruise yang bagus dengan harga sedikit lebih mahal daripada harga murah tapi banyak kekurangannya, jadi kali ini saya mematok harga USD 130-an, mahal yah?! cuma katanya sekali seumur hidup ini…belon tentu balik kesini lagi?! Getohh…

Emak transit KL, mayan ke KL sak nyuk 😀

Jadilah saya hunting lagi, kali ini sudah mengerucut untuk cruise-cruise di harga kisaran tersebut tentu dengan reputasi yang cukup bagus dan masih dengan dilema cari di Hanoi saja atau booking dari sekarang? karena saya tipe yang tidak bisa tanpa perencanaan maka saya lebih memilih booking dari sekarang. Kalo menurut rang-orang lebih baik book lewat travel agent saja karena lebih murah, kenyataannya sih tidak juga, karena saya sudah compare ke 3 travel agent dan saya menjatuhkan pilihan saya untuk buking langsung tanpa agent ke “HALONG GALAXY CRUISE” klik link-nya yah...

Kenapa saya memilih buking langsung, karena lebih murah dan dapat bonus gratis jemputan di airport mayan kannn..bonus tergantung penawaran saat itu, ada juga yang bonusnya di up grade kelas kamarnya. Jangan jadi pelanggan yang gampangan! Begitu pesan dari blog mbak-mbak sebelah hehe…well saya kemudian mempraktekannya dengan serius saat berkorespondensi dengan Halong Galaxy Cruise, hasil dari pertanyaan seputaran harga, jenis kamar, foto kamar, kamar harus jauh dari genset, kegiatan outdoor apa saja, tidak ada ongkos tambahan, dan jumlah meals on board, telah berkembang menjadi 52 buah email!!!! Plus sesekali Whats Up…Bbbwkwkwk… Alhamdulillah mbaknya sangat sabar meladeni email-email saya yang rempongnya kek mak-emak, si mbak menjawab dengan sopan, respond cepat, jawaban firm, dan selalu follow up saya, Thanks Ivy! Namun, jika anda menemukan sebaliknya, maka segera tinggalkan, karena itu berarti agent/cruise ngga reliable.

Karena saya pre-book maka Halong Galaxy Cruise mengharuskan deposit, tidak masalah karena memang demikianlah peraturannya, hanya saja saya tawar deposit 25% dari keseluruhan harga dari yang awalnya mereka minta 50%, jangankan deposit harga kamar saja saya tawar xixixi *mbak-mbak finance njlimet*. Deposit dibayarkan via credit card yang linknya akan di emailkan oleh mereka, jangan khawatir karena link pembayaran Credit Card sangat secure dan mereka menjamin itu. Untuk harga cruise semahal itu, ada benchmark yang harus anda perhatikan di antaranya sebagai berikut :

Tour Included:

·  Full facilities Cabin on cruise

·  All meals on board.

·  Welcome drink.

·  Cookery demonstrations.

·  Entrance and sightseeing fees (Titop island & sungsot cave).

·  Kayaking.

·  Fishing equipment.

·  Exciting games.

·  English speaking guide.

·  Shuttle bus (round trip Hanoi- Halong- Hanoi).

·  Fruits and local wine party (Special event only).

·  VAT and service charge. 

Tour Excluded:

·  Beverages.

·  Personal expenses.

·  All services and items not mentioned specifically in the list above

Oiya, disini saya tidak akan merekomendasikan travel apa yang bagus atau cruise mana yang terpercaya, karena saya tidak mengalami sendiri jadi cukup riskan rasanya untuk merekomendasikan-nya, mengingat banyaknya scammer di Negara tersebut, pun travel agent yang terkenal seperti Sinh Café Travel ternyata banyak duplikasi-nya, yang asli mana??..ga jelasss (-,-).